一个完整的性生活过程应该包括前戏，性交过程和后戏三个阶段。这三个阶段不但缺一不可，而且每个阶段都有其特定的涉及到生理、心理和技巧的要求，只有满足这些要求，或掌握这些技巧，性生活才能完美无缺，否则，总会有不尽心意之处。
前戏好比体育活动的热身赛，或者正式性交的准备活动，是性爱活动的起始阶段，是培养情绪，提高性唤起程度等待身体和心理产生一系列变化，直至可以性交的过程。
前戏开始之前，视觉可以通过欣赏配偶的身体而激发性唤起，甜言蜜语、挑逗性的语言也可推波助澜，而人体的特殊气味或香水也能够引起性欲，在前戏开始时，除视、听、嗅觉外，触觉起到更大的性刺激作用，也可以说，真正的性接触，是以触觉为核心的，多种爱抚动作要有机地结合，循序渐进，由低级向高级发展，万万不可一步到位。
前戏一般以接吻开始，颈部、胸部、腹部、直至生殖器官，拥抱如抚摸可遍及全身各处，以性感带为主要区域，最终无论亲吻还是抚摸都要集中于阴茎和阴蒂，尤以阴蒂刺激更为重要，因为大多数女性可以通过阴蒂刺激达到性高潮。完成前戏的指标是男女都高度性兴奋，男性阴茎充分勃起，而女性阴道充分润滑，为性交做好准备。
性交过程是整个性生活的核心，其键仍是双方的密切配合，并且都从性交过程中得到快乐。性交的技巧是男性要经常做连续性的抽动，这样可以形成集中刺激，女性要主动配合，对性交中的愉快感要有所反应，而言语反应对男性的动作即是指导也是鼓励。性交体位的变化对双方的快感非常重要，因为不同的体位对阴道的刺激部位不同，男上女下位阴蒂往往有间接刺激，背入式对G直刺激明显，体位的变化也使性交富有情趣，背式可欣赏女性臂部的丰满，男上女下或面对面便于言语和目光交流，美丽的面孔和酥胸直入眼帘，在更换性交体位时，可以有暂短的无刺激阶段，对于有早泄的男性可以起到延迟射精的目的，这样与体位变化结合起来，真是天衣无缝，自然流畅。
性高潮往往是性交的最终目的，但因其表现形式不同，不可追求一致或完美无缺，也不要认为同步性高潮才是最佳状态，一般以女性先达到性潮而男性略后达到性高潮为好，因为极少有男性达不到性高潮，此时应是女士优先。
后戏近年来逐渐受到性学家的重视，而且也有许多问题，仍然意见不一。后戏是否必要，意见逐渐趋于一致，但时间却可长可短，如果夫妻双方都达到性高潮，而且疲惫不堪，此时后戏已并不重要，可以经过简短的接吻，抚摸后各自睡去。如果女性并没有达到充分性满足，或根本没有达到性高潮，尤其是未达到阴道型性高潮，她们在男性射精时，尤如一团燃烧正旺的烈火，有极度的性兴奋，如果男性此时进入梦乡，她们就感到在烈火中拨下一盆冷水，沮丧万分，甚至会厌恶性交，因此，后戏实际上是对女性的安抚过程。对没有达到性高潮的女性，可以通过抚摸或亲吻使其达到阴蒂型性高潮，或通过言语交流，身体爱抚逐渐使女性的性兴奋由强变弱，有时女性对感情的需要胜过性需要，所以男性千万不要啬惜赞美女性的言语，关键时刻一句顶一万句。